自動駕駛/無人駕駛車的開發商 Waymo (為 Google 母公司 Alphabet 旗下子公司) 提出了讓自駕車與其他用路人的溝通新方式——車頂置放 LED 看板來讓其他行人、駕駛更能釐清路上狀況。
目前 Waymo 最新的構想，目前這個車頂 LED 會將只傳達兩種資訊：對於車輛前方的行人呈現移動的灰色和白色長方形，代表車輛目前正在停讓。對於車輛後方的駕駛，會呈現黃色的行人符號，讓後方駕駛知道有人行穿越道路。目前雖然還只在實驗室內，但預計將在舊金山推出，再來是鳳凰城、洛杉磯等城市。
Waymo 之前就提出過其他視覺和聲音提示溝通。例如秀出預約此自駕車服務的乘客姓名首字母，並向一旁騎自行車車的人表明乘客打算打開車門。Waymo 還使用對外警示音與其他車外救護車、消防車等緊急救護人員溝通此車輛下一步要做甚麼，像是新安排路程。
自駕車「第三級溝通」為何重要
Waymo 稱這些提示音和圖示為「第三級溝通」。人類駕駛已經非常善於向周圍的人傳達意圖：揮手、點頭、或眼神交流。如果這幾種溝通都失敗了，我們還可以按喇叭，或搖下窗戶說出我們的想法。然而 Waymo 車輛沒有手或眼睛可以交流，因此這種自駕車需要發明新的方法來對外溝通。
儘管討論自駕車隊如何溝通多年，但開發商直到現在才真正將這些功能到車隊中。與此同時，Waymo 和其他自駕計程車捲入了車禍和其他事件，特別是在舊金山。更好的溝通方式並不能解決上述問題，但還是對某些問題有用，如當自駕車在路中間停下來時。
自駕車如何對外溝通的挑戰
Waymo 的資深產品經理 Orlee Smith 說，最具挑戰的是必須讓其他人傳達清楚、卻不會像是命令其他人該做什麼。畢竟 Waymo 不想讓自駕車扮演交通警察的角色，或是對其他行人、駕駛起爭議。
但是，如果 Waymo 使用自創符號，然後 Cruise、Zoox 和Motional 等競爭對手自動駕駛計程車公司，製造出完全不同的符號，會造成認知上的混亂、不一致。Orlee 表示，Waymo 希望引領自駕車行業 標準化燈光圖案，聲音和符號 的對話，以避免這種可能令人困惑的情況。
最後，我們所有人，包含行人、騎車的人和其他駕駛，都有責任弄清楚這些沒有眼睛、雙手、嘴巴、甚至沒有人的汽車，試圖告訴我們什麼。但要建立這樣的普遍認知，很可能需要一段時間，這取決於溝通方法的清晰程度和普遍性。
資料來源
How will driverless cars ‘talk’ to pedestrians? Waymo has a few ideas – The Verge