聯合國經濟與社會事務部(United Nations Department of Economic and Social Affairs, UNDESA)2018年的資料顯示，全球有55%的人口居住在都市地區。到了2050年，預估此比例會上升至68%，約七成的人口比例居住在僅占世界陸地面積2％的城市地區。這些大都市具有工作機會多、生活機能好，甚至氣候環境也較為宜人…等優勢，持續吸引人們前往。東京目前為世界第一都會區，擁3,700萬人口，其次是德里的2,900萬人，但報告估計2028年德里將超過東京，成世界第人口最多的都市。但這些多人大城市同時也面臨著更嚴峻的氣候變遷。
溫室氣體與聖嬰現象讓地球逐漸升溫，而人口稠密的都市地區高樓林立，形成一座座城市熱島(Urban heat island)，成因與都市的設計息息相關。不論是吸熱能力很好的建材(例如：混擬土相同體積空氣的2,000倍)、過於緊密的高樓建築使空氣不流通、深色表面會吸收更多的太陽輻射…等皆使都市散熱不易，彷彿人們被關在大溫室中，持續烘烤與加溫。此效應亦會放大原本日趨嚴重的溫室效應，讓來襲的熱浪與異常高溫更為致命。面對此困境，有組織攜手政府合作，嘗試提出解法。
Cooling Singapore 新加坡，冷卻中！
新加坡是個高度發展的國家，熱島效應對於城市氣溫影響很大，可謂是個「混泥土叢林」，都市與郊區溫差最多能差到7°C。影響城市溫度高低的線索就在下圖。根據溫度與地表植背密度對比圖，可看到植被密度高的地區明顯溫度也較低。
不僅僅是植被，Cooling Singapore以科學數據為基礎，從多元面向切入，包含：植被、建築外型設計、城市水體、建材與表層材質、遮涼陰影、交通系統與能源，研究如何有效地為城市降溫，進行城市規劃。為了促進研究的準確性與落地可能，Cooling Singapore團隊會模擬各種都市情境，如氣流風向、通勤人流車流，來看不同設計所帶來的降溫效果，確認可行就會進一步實踐出來。
透過綠化建築，可以有效達到降溫效果。像著名的濱海灣花園，透過建構一完善的水資源循環系統，達到節能、降溫的效果，此環境長年維持24度c的舒適溫度，並可降低40%的能源使用，等同於為都市移除10,000台汽車的碳排量。城市環境加入植物元素不僅可達降溫效果，新加坡政府認為可以增進人民與大自然的連結，也可以降低焦慮與帶來正向情緒。
說這是一場關乎生死的賽跑一點也不誇張。環境惡化的速度加劇，已開發國家雖大聲疾呼推行減碳，但雷聲大雨點小，響應的國家不多；而正要起飛的發展中國家也可能因此陷入一種矛盾。雖然當前情勢惡劣，但我們的科技也有所進步，透過科學化的方式為逐漸惡化的生活環境找到一條出路，這是艱辛、但必須前行的道路，沒有人是局外人，希望各方可以借鏡Cooling Singapore的研究與理念，為宜居都市盡一份心力。
參考資料：
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Cooling Singapore
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Bloomberg – How Singapore Uses Science to Stay Cool
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Cooling Singapore intro
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World Urbanization Prospects 2018
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UN人口報導
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城市熱島
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濱海灣花園介紹