航空是可持續發展的棘手話題。陸上交通方式在遠離化石燃料方面有非常大的進展。但是,如果商業飛行要實現同樣的轉變,必須克服的巨大的技術挑戰。一直以來,航空業貢獻了全球約 2% 的碳排放量——這一比例看似很小,但意義重大。
世界上第一架完全由可持續燃料驅動的商業航班在美國著陸
去碳化航空的潛在途徑可以大致分為三個陣營:電氣化、飛艇和替代燃料。每條路線都面臨困難的路障,替代燃料的選擇至少剛剛通過了一個重要的里程碑。美國聯合航空公司最近運營了一次搭載 100 名乘客的航班,該航班完全由可持續燃料提供動力。
該燃料由 World Energy 和 Virent Inc. 開發,由食用油和脂肪與來自甜菜、玉米和甘蔗等植物的合成化合物混合而成。這架飛機的一台發動機裝有 500 加侖這種以食用油為基礎的燃料,另一台發動機裝有 500 加侖的常規燃料。後者沒有使用,僅作為備用。
使用可持續燃料代替普通煤油可減少 80% 的碳排放。以前的航行使用了傳統燃料和可持續燃料的混合物,但最近的一次航行是第一次只使用可持續燃料,這證明了替代燃料的可靠性。
電動飛機將在 2026 年改變區域旅行
19 人座 的ES-19 飛機由電動機和電池組合運行。這架飛機由瑞典航空初創公司 Heart Aerospace 設計,根據目前可用的電動電池的強度,最多可以飛行 250 英里。該公司已經建造了其電力推進系統的全尺寸工作原型,最近從美國航空公司聯合航空公司收到了 200 架飛機的訂單。
全電動飛機比噴氣燃料動力飛機安靜得多,並且零排放。由於成本過高,Heart 正專注於重新啟動許多不受歡迎的短途區域旅行路線。這是因為電動機的成本和所需的一般維護成本遠低於渦輪螺旋槳發動機和渦輪風扇發動機所需的成本。隨著電池電量的增加,路線長度可能會增加,理想情況下,許多新的飛行路線將取代駕駛路線。此外,飛機需要更短的跑道,這使得它們可以輕鬆使用許多已經存在的小型本地機場。
為了實現到 2026 年獲得全面商業認證的目標,Heart 現在專注於完成構成功能性飛機的許多其他系統,包括除冰能力和最重要的飛行控制。在當前的航空流程和法規內運營應該有助於企業實現其認證目標。