對於高齡者來說,新科技往往令人感到害怕,不那麼親近。除非強烈與高齡者的需求緊密連結,否則一般來說高齡者往往抗拒使用新的科技產品。根據智榮基金會龍吟研論於2018年發布的全台長者生活需求報告顯示, 對於這群50歲以上的長者而言,舉凡與「健康」、「社交」有關的新科技應用,他們仍是興致勃勃,躍躍欲試。因此,阻礙這群長者擁抱新科技的往往不是「想不想用」,而是「好不好用」的問題。

一間長期致力於設計高齡者通訊裝置的美國公司ClarityLife,早在2015年就開發出一款名為Ensemble的電話。Ensemble 就像是一款傳統市內電話,但卻沒有任何實體按鍵,而是由一塊8吋的觸控螢幕代替。觸控螢幕上的功能介面、圖標按鍵設計都是專為高齡長者設計。讓高齡者除了可撥打電話外,還可透過更簡單的方式使用智慧型裝置才有的功能,如撥打視訊通話、瀏覽照片、觀看日程、收發電子郵件和待辦事項等操作。

Ensemble也為Android及iOS平台推出了應用程式,安裝後便可以直接傳訊息至家中話機。另外,話機也可設置預設號碼,高齡者只要按下通話鍵就可撥通預先設定的受話方。 而為了讓高齡者可以更清楚地聽到對方聲音,因此話機還可以放大對方的聲音;Ensemble 同時通過美國聽力障礙組織ClearCaptions的專業認證,可將對方語音即時轉化成文字顯示在話機螢幕上,讓聽力耗損的高齡者可以更無壓力的與他人對談互動。
【後記】 Ensemble解決了部分高齡者對於新科技的恐懼感,讓高齡者以更簡易/熟悉的方式與親友互動聯繫。然而眾多研究指出,「排解孤獨」、「提高自尊」是高齡者最渴望的心理需求。 Ensemble解決了連結/互動的問題,但更重要的是,【連結/互動結束之後呢?】我們要思索的是,如何讓高齡者時常感覺到【總是被連結】、【總是被需要】。「社區參與」是很普遍的手法,讓高齡者發揮自我價值,又可與社區進行更緊密的互動,同時適度的勞動又可促進健康。