在日益全球化的世界中，許多人發現學習另一種語言很重要，特別是中文也成為一個受歡迎的選擇。據大陸《光明日報》在2017年的報導中指出英國政府在2016年宣佈正式啟動中文教學專案「中文培優項目」（MEP），支持英格蘭中學中文教學，計畫在2020年底前投入1000萬英鎊，培養出至少5000名能用中文交流對談的學生。全球已有60多個國家通過頒佈法令政令等方式將中文教學納入國民教育體系。
然而，中文是一門難以學習的語言，除了一字多義、一音多字、表意文字等複雜的語言結構外，對於外國人而言，還要發出正確的音調/語調更加困難。因此，一家美國新創公司開發了一款名為「Lily」的語音控制智慧喇叭，可以與用戶互動以進行真正的對話。
「Lily」為舊金山的新創團隊『Maybe』創建，由專業中文老師和音響公司合作開發其產品。除了進行互動對話外，「Lily」還將提供翻譯、詞彙訓練遊戲、考試準備和發音練習等功能。此外，還可搭配手機APP進行中文學習，讓學習者可以對照拼音和中文字符的對話。除了軟體、硬體的設計外，『Maybe』還提出了對應的中文培訓計劃，任何人都可以在3個月、6個月或12個月內使用這些培訓計劃。 而內建AI機制，也讓喇叭隨著用戶的中文程度而動態調整教學水平。
「Lily」並非搭載 Amazon Alexa 、Google Assistant 等眾所皆知的語音助理服務，而是自身內建一套智慧學習系統。從最基本的生活情境開始，像是自我介紹、天氣查詢、點餐、問路、就醫、參觀展館等，協助非中文母語者以一來一往的對話練習，即使沒有任何中文基礎也沒關係，因為當使用者聽不懂 Lily 在說什麼時，Lily 會將內容再翻譯成英文方便理解。
除了語言學習外，「Lily」作為一款喇叭，最基本的功能也是不馬虎；在音樂播放上可採用語音控制或觸控操作，而內建長距離低音揚聲器，以及邊緣驅動的高音揚聲器，並採360度的立體揚聲器，也確保了播放的音質。用戶在房間的任何地方都能清晰聽到「Lily」的聲音。「Lily」目前共有六種顏色可選擇，該公司計劃在2019年中後期添加更多語言，如法文、西班牙文。
【後記】「Lily」在Indiegogo網站募集發展資金，並且已超過9000％的目標，顯示AI/語言學習的需求旺盛。研究單位Technavio指出，全球線上語言學習市場快速成長，且有一半以上的用戶是在家自學。而喇叭/耳機作為播音、收音裝置，自然成為自學外語的最重要裝置之一。然而，硬體/軟體設計對於語言學習而言，只是一個開端。如同「Lily」的語言培訓計畫，如何提出對應且獨特的輔助學習/助教服務，才是關鍵核心的用戶價值。
